Après j'l'ai voulu... J'en avais marre de l'aut' chien de patron qui payait une misère. Dès qu'j'ai pu trouver ailleurs, PFFFFT, au revoir le petit Antoine, enfui. Pour qu'y m'laisse mon livret par contre, il a fallu ruser. C'est la plaie c'livret d'ouvrier,

un vrai boulet qu'on attache aux pattes des travailleurs. Encore un truc de Napoléon d'ailleurs. Sans c'carnet, impossible de commencer un travail, sans lui, impossible de l'finir aussi... C'est qu'y voulait pas m'laisser m'en aller l'aut',

alors j'ai commencé à être odieux, à plus rien turbiner. Ça a même failli s'terminer en sabotage c't'ânerie ! Puis l'nabot a fini par s'épuiser et m'l'a rendu. « Congédié pour insubordination », CHLAC, merci, bonsoir, c'est gentil d'êt' passé.

Et dire qu'la soirée avait commencé par une banale partie de coinche. Sauf qu’la coinche, ça s'marie bien avec la piquette. Forcément, ça pouvait qu'débarouler.

La première partie d'coinche en a appelé d'aut' et les bouteilles de picrate ont aussi répondu à l'appel. On a fini par préférer les bouteilles à la coinche, de toute façon on comprenait plus rien et y manquait la moitié des cartes.

Là, les copains ont voulu que j'lise le journal. C'est que, parmi ces sacrés gaillards, aucun sont d'bons lecteurs... Moi j'ai l’truc. Petiot, y'avait des mots qui tout par un coup m'emmenaient ailleurs. « Myriade » par exemple.

Ça m’faisait penser à des quantités innombrables de pièces en or, une « myriade de merveilles ». Plus tard j'ai compris qu'bien parler ça sert aussi à s'démêler d'drôles d'affaires. C'est grâce à ça qu'y m'a embauché le père Verney, à mon bagou bien propret.

Le canard du café racontait c’qu’y s’passe en Algérie, cette conquête qui en finit plus... 14 ans qu'on y est et qu'on y fait je n'sais quoi avec je n'sais quelle arme d'ailleurs...

L'Algérie ça m'parle un peu, ça m'fait penser à des poèmes de c'bougre d'Hugo qu'j'aime bien :
Adieu donc ! Va tout droit. Garde-toi du soleil
Qui dore nos fronts bruns, mais brûle un teint vermeil !

Bon aller, mon vieux, on passe devant l'Jeu de la Loyauté et on est presque rendu. Sacré François ! Quand j’pense qu'y m'a fait adhérer à c'truc... Un baveux ! « Bonjour Monsieur je souhaiterais épouser votre fille Adeline en ma qualité d'armurier baveux... »

N'importe quoi. Après c'est sûr qu'la sarbacane ça m'amuse bien, mais bon, j'pensais qu'un souffleur était un chevalier, pas un baveux... Le gosse ça l'passionne ce truc.

Aux beaux jours il est toujours là à nous r'garder souffler dans la cour. C'qu'y préfère c'est l'tir au papegai, quand on essaie d'démolir un oiseau d'bois qu'on a perché à 8m de hauteur.

C'est comme ça qu'j'l'ai connu d'ailleurs. Le gosse nous r'gardait souffler avec ses grands yeux, puis il était v'nu m'dire :

- "Vous êtes très fort m'sieur."
- "Merci p'tit."
- "Vous pourrez m'apprendre ? Moi aussi j'veux en être !"
- "De quoi ? Un baveux ?"

- "On dit pas chevalier ?"
- "Aussi, mais bon, baveux on l’dit plus souvent."
- "Ben j'aimerais bien en être, j'crois même qu'c'est mon rêve."
- "Oh non gamin, rêve pas d'ça, c'est pas un vrai rêve ça."
- "Ben qu'est c'qu'y a d'aut' ?"

Faut dire qu'l'école du père Guizot elle sert surtout à faire des travailleurs bien dociles... Alors depuis, le petit vient chez moi les soirs ou l'dimanche. J'le fais lire, lui apprends l’histoire, les mathématiques, mais pas que, j’le fais penser aussi.

- "Tout commence ici p'tit, un homme qui pense c'est un homme qui s'ra toujours libre. Et pour penser mon b'let, y faut lire, manger du bouquin et des mots, les mots c'sont des myriades de merveilles tu comprends ."

J'sais pas s'il comprenait l'gosse mais y continue à venir, régulièrement, et on s'entend bien.

Ah bah me v'là déjà à l'hôtel de ville. Bon maintenant y'a plus qu'à s'laisser conduire. Omnibus, train, re-omnibus et j'serai enfin à Montbrison, la préfecture, là où vivent les fils Ducolombier.

J’arrive pas à y croire ! Mais qu’est c'qui fiche là !!! Et dire qu’en 48 on s’était battu comme des acharnés avec le François ! On l’avait eu not’ République, on avait fini par l’imposer l’suffrage universel ! Bim !

Adieu monarchie du Louis-Philippe, Paf ! Bonjour liberté républicaine ! Et comme son oncle il est v’nu tout gâcher... R’gardez moi ces débiles à applaudir … « Vive le prince-président ! Vive Louis Napoléon Bonaparte ! »,

à bas la sal’té impériale oui ! Comme si y v’nait à Saint-Étienne par hasard... Y croit qu’on l’voit pas v’nir !

Oh la vache c’que j’ai honte... Si on m’avait dit ça y’a quelques années... Moi qui m’retrouve à applaudir le neveu de l’aut' crapule...

C’est qu’elle m’a pris au dépourvu l'Adeline avec son envie subite « Aller viens Antoine, allons voir le prince-président Louis Napoléon qui passe à Saint-Étienne. » On lui répond quoi à sa femme quand elle vous lance des trucs comme ça?

On lui dit quoi à la mère d’ses matrus ? « Nan, vas-y toute seule comme une grande, ce type est un minable et toi t’es pas fichue d’voir qu’y nous fait un coup d’État » ?