Le musée d’Art et d’Industrie peut se prévaloir d’entretenir comme outil de référence le dépôt de modèles, déposés au Conseil des Prud’hommes.
De 1808 à 1980, chaque fabricant de ruban de la région stéphanoise déposait aux Prud’hommes les modèles de sa création présentant un “ caractère de nouveauté ”, au plan technique ou au plan esthétique, afin d’en assurer la protection pour un an, voire 10 ans.
Une fois la durée de protection passée, le Conseil envoyait les boîtes cachetées contenant les échantillons au musée pour l’archivage.
Les conservateurs du musée confectionnaient alors des registres, où chaque échantillon porte le numéro d’ordre d’un inventaire permettant de connaître l’année, le mois du dépôt et le nom du fabricant.
Cet ensemble de 400 000 échantillons a été complété ensuite par des collectes annuelles auprès des entreprises.
