En 1782, les arquebusiers stéphanois obtinrent la création d'un banc d'épreuve distinct pour les « armes bourgeoises » ou armes de chasse.
Les canons, puis les armes complètes, étaient testés au moyen d'une explosion normalisée.
Une fois éprouvée, l'arme était marquée d'un poinçon d'épreuve. Géré par la Chambre de Commerce depuis 1856, le Banc National d'Épreuve de Saint-Étienne est unique en France.
