En 1851, le capitaine Treuille de Beaulieu, directeur-adjoint de l'atelier de précision du comité d'artillerie, fut désigné par Napoléon III pour étudier un nouveau système de mise à feu.
Il mit au point une arme d'un genre nouveau alliant une munition de petit calibre d'une puissance remarquable à un système de chargement par la culasse.
La modernité de sa ligne le démarqua des modèles en dotation dans l'armée à cette époque.
Cette arme équipa la garde personnelle de l'empereur Napoléon III, l'escadron des Cent-gardes.
